溶菌酶名称起源于1922 年，Alexander Fleming 发现人的唾液、眼泪中存在一种可溶解细菌细胞壁的酶，因其具有溶菌作用，就命名为溶菌酶。
溶菌酶是一种能水解致病菌中黏多糖的碱性酶，又称胞壁质酶。它是正常机体免疫防御机制的组成部分。在人体内，它存在于中性粒细胞、单核细胞和巨噬细胞内；也存在于黏膜分泌液中，成为体表防御因素之一。主要通过破坏细胞壁中相关的化学键，使细胞壁不溶性黏多糖分解成可溶性糖肽，导致细胞壁破裂内容物逸出而使细菌溶解。溶菌酶还可与带负电荷的病毒蛋白直接结合，与DNA、RNA、某些蛋白形成复盐，使病毒失活。因此，该酶具有抗菌、消炎、抗病毒等作用。
溶菌酶的分布与结构：
溶菌酶广泛存在于人体多种组织中，鸟类和家禽的蛋清、哺乳动物的泪、唾液、血浆、尿、乳汁等体液以及微生物中也含此酶，其中以蛋清含量最为丰富。从鸡蛋清中提取分离的溶菌酶是由18种129个氨基酸残基构成的单一肽链。它富含碱性氨基酸，有4对二硫键维持酶构型，是一种碱性蛋白质，其N端为赖氨酸，C端为亮氨酸。
溶菌酶的作用机理：
溶菌酶能有效地水解细菌细胞壁的肽聚糖，肽聚糖是细菌细胞壁的骨架，其中任何化学键在溶菌酶作用下断裂，皆能导致细菌细胞壁的损伤。对于革兰氏阳性菌，如：枯草杆菌或溶壁微球菌等，与革兰氏阴性菌，如：大肠杆菌、痢疾杆菌、肺炎杆菌等均有抑菌作用。
溶菌酶可应用于药品、食品、保健品及化妆品原料等领域，如溶菌酶肠溶片、溶菌酶含片、溶菌酶滴眼液、溶菌酶面膜。
作用一：抗菌消炎
作为非特异性免疫的重要成员，溶菌酶在防御外源微生物入侵方面发挥着重要的作用，其在动物的免疫细胞和巨噬细胞中含量比较高。主要通过破坏细胞壁中的N-乙酰胞壁酸和N-乙酰氨基葡糖之间的β-1，4糖苷键，使细胞壁不溶性黏多糖分解成可溶性糖肽，在渗透压作用下导致G+菌细胞壁破裂内容物逸出而使细菌死亡；在体内环境下，由于有分泌型lgA、补体等参与，溶菌酶还能水解某些G-菌；溶菌酶可与各种诱发炎症的酸性物质结合，使其失活，并能增强其它药物的疗效，改善组织基质的粘多糖代谢；提高内源性蛋白酶活性，促使抗菌多肽的产生；结合细菌脂多糖，减轻内毒素作用，对冬春易发的感染性疾病特别有效。溶菌酶对革兰氏阳性菌、好气性孢子形成的菌、枯草杆菌、耐辐射微球菌均具有良好的分解作用，对大肠杆菌、普通变球菌和副血性弧菌等革兰氏阴性菌也具有溶解作用。因此，溶菌酶能够达到抗菌消炎、祛病强体、促进生长的目的。
作用二：抗病毒
溶菌酶能激活宿主的免疫系统，增强肿瘤细胞的免疫原性，从而具有抗肿瘤作用；溶菌酶是一种碱性蛋白质，在体内近于中性的pH环境下带有大量的正电荷，可与带负电荷的病毒蛋白直接作用，和DNA、RNA、脱辅基蛋白形成复盐，使侵入体内的病毒失活；在被疱疹病毒感染的Hela细胞培养液中，加入溶菌酶后有抑制细胞的变性作用；溶菌酶可以抑制流感病毒和腺病毒生长，阻止疱疹病毒感染，可用于带状疱疹、腮腺炎、鸡水痘、肝炎及流感等病毒性疾患的治疗。可以预防和治疗病毒性肝炎，解除肿瘤或抗肿瘤治疗引起的免疫抑制。
作用三：增强免疫力
溶菌酶作为机体非特异性免疫因子之一，参与机体多种免疫反应，在机体正常防御功能和非特异性免疫中，具有保持机体生理平衡的重要作用：能够加强血清灭菌蛋白(Properdin)、γ-球蛋白(γ-globulin)等体内防御因子对感染的抵抗力；促使细菌细胞裂解，刺激免疫系统，激发机体内吞噬细胞的噬菌作用；溶菌酶本身具有T细胞表位，能诱导2型(Th2)T辅助细胞反应，口服溶菌酶能诱导小鼠产生全身性的Th1和Th2免疫反应，增强2～4倍免疫功能；能够减少外来抗原的刺激，降低动物免疫激活负荷，从而减少某些生长抑制因子的浓度和活性，促进分解代谢物质释放量的减少和合成激素活性的提高，增强抗病力和生产性能。
作用四：调节肠道菌群平衡
研究表明，健康动物体内的菌群是相对稳定的，个体菌群的差异性影响着个体生长性能的差异。溶菌酶可对肠道微生物进行直接或间接调控起作用。对肠道微生物进行直接的调控作用是降低肠道内有害微生物，促进有益微生物的生长繁殖，维护肠道菌群有效的动态平衡，降低机体维持和免疫应答对营养的需求；对肠道微生物的间接调控作用是降低免疫应答和亚临床疾病的发生，减少肠道的维持需要，降低霉菌毒素、氨、甲酚等有害物质对于机体免疫系统的损害，从而改善畜禽的生产性能。
作用五：修复创伤组织
溶菌酶还具有激活血小板的功能，可以改善局部组织血液循环障碍，分解脓液，修复创伤组织，增强局部防卫功能。
早在2000年，Elagamy等报道单峰驼乳中溶菌酶含量是牛乳的4.9倍,是水乳的11倍.与其他动物相比,骆驼乳中的溶菌酶具有活性高,耐热性高,对溶壁微球菌细胞壁的溶解能力强等优点.研究表明,与埃希氏大肠杆菌相比,骆驼乳溶菌酶更易抑制微球菌属,同时可抑制鼠伤沙门氏菌的生长.因此,相比于牛乳,骆驼乳具有更强的杀菌能力,更有利于强化人体的免疫体系.
总得来说，溶菌酶本身是一种无毒、无害、安全性很高的蛋白质，具有广普抗菌作用，对金黄色葡萄球菌、链球菌、大肠杆菌和化脓棒状杆菌等致病菌有抑制和杀灭作用，不会引起抗药性、耐药性反应。自上世纪80年代中期，日本、加拿大和美国才开始重新认识溶菌酶的价值，并将其用于人体医药中。