越南的官方语言是越南语。越南语属于南亚语系的孟-高棉语族,是越南的通用语言。越南语在越南国内外都有使用,除了在越南国内作为官方用语及通用媒介语,它还通行于老挝、柬埔寨和泰国的部分地区。在中国,京族也使用越南语。
越南语的发展经历了几个不同的时期,包括汉字时代、汉字与喃字混用时代以及现代的国语字时代4。越南现在使用的书写系统是拉丁化的拼音文字,也称为国语字。越南语的语音系统包括 14 个元音(11个单元音和3个双元音)、2 个半元音、19 个辅音,以及 6 个声调(横声、玄声、问声、跌声、锐声、重声)。
越南语的词汇中吸收了大量的汉语借词,尤其是在表达抽象事物时,绝大部分使用汉根词,因此越南语中存在着数量众多的汉越词,有的学者保守估计至少占越南语词汇总量的 60% 之多。此外,越南语在词法和句法方面受法语影响也较大,这主要是因为越南曾是法国的殖民地。
越南语的音节由声母、韵母和声调组成,其中声调和主要元音是不可或缺的成分。越南语的韵母部分包括介音、主要元音和韵尾,而越南语中的辅音都可以做声母4。越南语属孤立语,靠语序和虚词来表达语法关系,词没有形态和数的变化。
越南语的方言可以分为北方话、中部话和南方话三种,其中以河内为中心的北方话是基础方言,也是教授全国标准通用语言的版本。越南语的这些特点使其在语言学研究中具有独特的地位,尤其是在研究汉藏语系语言的学者中,越南语被视为重要的研究对象。